Portugal - Les Açores.
Île de Terceira.
Situation géographique.
L'île de Terceira se situe dans le groupe central de l'archipel des Açores, sa plus proche voisine est l'île de São Jorge. Elle mesure 29 km de long sur 18 km de large. Son point culminant est le mont Serra de Santa Barbara à 1 023 m.
L’île est traversée par le rift de Terceira, une structure géologique associée à la jonction triple entre les plaques tectoniques eurasiatique, africaine et américaine.
Terceira compte trois stratovolcans à caldeira en sommeil : Cinco Picos le plus ancien, Guilherme Moniz et Santa Barbara. La caldeira de Cinco Picos est la plus large de tout l'archipel avec un diamètre de 7 km.
Terceira a connu une éruption volcanique en 1761 au Pico Vermelho et une éruption sous-marine en 1867. Entre fin 1998 et l'an 2000 eut lieu une seconde éruption sous-marine au large de Terceira à environ 12 kilomètres, la dernière éruption historique aux Açores.
Angra do Heroísmo.
Petit vol de 30 minutes pour relier São Jorge à Terceira. Nous aurions pu le faire en bateau, mais les annulations sont tellement fréquentes que nous avons choisi la sécurité.
Maintenant nous sommes bien rodés, j’attends les bagages pendant que Ludo file à la location de voiture. En un rien de temps nous louons notre véhicule et prenons la route vers Angra do Heroísmo.
Installation à l’hôtel puis nous sortons explorer cette ancienne capitale des Açores dont le centre est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le lendemain, nous consacrons la matinée à la visite d’Angra do Heroísmo. Cette ancienne capitale possède une belle architecture et de beaux bâtiments bien entretenus.
La cathédrale avec sa tour et un panorama sur la ville. Les vieux quartiers et leurs maisons de pêcheurs. L'Igreja Santo Inácio de Loyola, l'Igreja da Misericordia et la statue de Vasco de Gama. Un ancien silo qui doit être reconverti en hôtel.
Nous profitons de cette belle journée ensoleillée, il fait chaud !
le couvent de São Gonçalo.
Un des plus anciens couvents des Açores, datant de 1545. Construit par les Franciscains pour les sœurs Clarisses. Une belle découverte.
Une sœur nous fera visiter la splendide chapelle du XVIe siècle ainsi que des niches ornées de peintures très anciennes, certainement antérieures au XVIe.
Bien que la partie extérieure soit très épurée, à l’intérieur de l’Église on peut apercevoir quelques œuvres remarquables comme les retables sculptés en bois doré, des représentations et des peintures du XVIIIe siècle et des panneaux d’azulejos datant des XVIIe et XVIIIe siècles.
On citera également un crucifix en argent de grandes dimensions du XVIIe siècle, le Christ Divin Empereur, de l’École Espagnole ainsi qu’une magnifique grille, dont la forme ovale en fait un exemplaire unique de l’architecture portugaise.
Une visite très intéressante, c'est un lieu magnifique.
Ilheus das Cabras.
Puis nous trouvons un resto pour déjeuner avant de prendre un bateau pour visiter les deux îlots, les Ilheus das Cabras ou l'île des chèvres.
Il s'agit de deux îlots volcaniques, formés par des éruptions sous-marines, vestiges d'un cône côtier en grande partie démantelé par l'érosion marine et séparé en deux par une faille tectonique.
Ses falaises cachent d'incroyables grottes qui, au cours de l'histoire, ont servi de refuges aux pirates, de points d'attaque stratégiques pour les galions et de scènes de combat lors de conflits mondiaux. Elles ne se visitent plus à cause des risques d'effondrements.
Aujourd'hui, les îlots sont un sanctuaire naturel, servant de site de nidification à plusieurs espèces d'oiseaux marins typiques des Açores. On observera une physalie ou fausse méduse, et à cause de vraies méduses, nous ne nous baignerons pas.
le Miradouro da Serra do Cume.
Nous reprenons la voiture et partons pour le Miradouro da Serra do Cume. On domine toute la caldeira où les champs forment un damier en camaïeux de vert, c’est superbe.
Praia da Vitoria.
Puis nous rejoignons Praia da Vitoria où nous avons notre hôtel. Balade dans le village, puis resto.
Tout au long de nos visites, et en particulier sur Terceira, nous remarquons des constructions très colorées, dans les villages, parfois à coté d'églises. Ce sont les Impérios.
Les Impérios constituent un type d'architecture populaire unique sur l'île de Terceira, associé aux fêtes du Saint-Esprit, datant du XVIIe au XXIe siècle. Présentes dans chaque paroisse, elles arborent des couleurs vives. Les festivités du Saint-Esprit ont lieu en mai. Des milliers de personnes se rassemblent dans les différents Impérios pour déguster les célèbres soupes du Saint-Esprit.
Furnas do Enxofre.
Les fumerolles de Furnas do Enxofre, situées dans la zone centrale de l'île de Terceira, constituent un champ fumerolien sur le flanc sud du volcan Pico Alto, sur le Criação do Galhardo.
Le champ fumerolien correspond à des manifestations de volcanisme secondaire qui, associées aux conditions météorologiques de la région, ont fourni les conditions idéales pour le développement d'un habitat unique.
Il est classé, depuis 2004, comme monument naturel intégré au parc naturel de Terceira.
Le Pico Santa Barbara.
Nous montons ensuite au Pico Santa Barbara, point culminant de Terceira avec 1019 m.
Une vue sur l'île à 360°, d'autant plus que le ciel est exceptionnellement dégagé, pas un nuage.
On voit l'Ilhas das Cabras, la grande caldeira. Nous apercevons aussi l'île de São Jorge.
Nous redescendons en traversant une forêt humide, de la mousse pousse sur les troncs, trop joli. Nous continuons vers la côte.
Dernière journée aux Açores.
Retour vers la côte où nous trouvons un bon restaurant avec vue sur les laves noires bordant l’océan. J'en profiterai pour déguster une dernière fois du poulpe avec un verre de vin blanc un peu pétillant, un délice.
Vu les températures assez fraîches, nous n’aurons pas vraiment envie de nous baigner.
Le lendemain, nous allons à l'aéroport assez tôt car la TAP nous a annulé le vol Terceira - Lisbonne du matin pour le remplacer par un vol de fin d'après-midi. Notre vol Lisbonne - Marseille étant reporté au lendemain à cause de la grève des contrôleurs du ciel français. Ludo passera beaucoup de temps à rétablir le vol du matin ce qui nous permettra de passer 24 heures dans la capitale portugaise.
Nous avons vraiment apprécié toutes ces îles des Açores, chacune ayant sa particularité, ses lieux de toute beauté, la nature préservée, beaucoup de quiétude et un tourisme maîtrisé.
Les paysages sont très verdoyants et nous aurons constaté que ces îles sont bien humides avec une température fraîche mais très agréable. Beaucoup de sentiers de randonnée bien indiqués permettant de découvrir des paysages sublimes.