Le Taj Mahal.
Voyage de Delhi à Agra.
Revenant de notre périple au Ladakh, nous repassons par Delhi et en profitons pour effectuer quelques visites. Nous commençons par le Taj Mahal.
Ludovic a commandé auprès de l'agence Sonia Handa(opens in new tab) de New Delhi un programme incluant le Taj Mahal et le Fort Rouge à Agra et quelques monuments à Delhi.
Après l'atterrissage à l'aéroport international de New Delhi, l'hôtel, que nous avons retenu, nous a envoyé un taxi.
Puis l'agence nous envoie un chauffeur le lendemain pour nous conduire à Agra. Nous parcourons les 230 Km en un peu plus de 4 heures.
Installation à l'hôtel d'Agra et le lendemain un chauffeur, accompagné de notre guide francophone, vient nous prendre à 5h30 pour aller sur le site du Taj Mahal.
Nous commençons donc par visiter le Taj Mahal au lever du soleil en arrivant sur site dès six heures du matin.
Visite du Taj Mahal.
Notre guide commence par nous prendre en photo dès l'entrée avec la Taj Mahal en fond. Puis nous partons ensemble dans le parc et contournant le mausolée par l'Est.
La lumière du lever de soleil illumine la façade, lui donnant une jolie couleur. Il n'y a pas trop de monde, le parc est spacieux.
Notre guide nous dit de se méfier des singes qui volent et mordent.
Je découvre pour la première fois ce fantastique monument d'un blanc éclatant. Ludovic le connaissait déjà lors d'un voyage en Inde plus de quarante ans en arrière.
Il a été entièrement construit en marbre blanc par l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam, aussi connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « lumière du palais ». Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant.
Histoire du Mausolée.
La construction du mausolée commence en 1631 et s'achève dans sa plus grande partie en 1648. Son époux, mort le 31 janvier 1666, est inhumé auprès d'elle.
Le Taj Mahal est construit sur la rive droite de la rivière Yamuna, parmi les pavillons d'agrément et les jardins des princes et des dignitaires de la Cour d'Agra, alors capitale de l'Empire moghol. L'architecte principal fut Ustad Ahmad Lahauri de Lahore.
Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, le complexe du Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.
Le Taj Mahal est considéré comme un joyau de l'architecture moghole, un style qui combine les architectures islamique, iranienne, ottomane et indienne.
Les matériaux de construction :
Le marbre blanc est extrait des carrières de Makrana au Rajasthan.
Le jaspe vient du Pendjab, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Bundelkund, l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya.
En tout, vingt-huit types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de cette marqueterie de pierre incrustés dans le marbre blanc.
Vingt deux passages du Coran, dont quatorze sourates complètes, en calligraphies de pierres noires incrustées dans le marbre blanc.
Nous continuons notre visite par les salles intérieures du mausolée. Les photos sont interdites et des gardes veillent au respect de cette interdiction.
Les salles intérieures sont aussi somptueuses que l'extérieur. La voute du dôme est extraordinaire et les moucharabieh en dentelle de marbre éveillent ma curiosité.
Notre guide nous explique que les véritables tombes sont au-dessous des salles que nous visitons. Là encore, tout est d'un blanc éclatant avec d'extraordinaires sculptures et marqueterie de pierre.
Nous regagnons doucement la sortie en passant par les jardins envahies de singes qu'un gardien essaie de chasser sans grand succès.
Il y a beaucoup plus de monde qu'à notre arrivée. Les lève-tôt sont finalement récompensés par un site moins fréquenté.
Nous retrouvons notre chauffeur qui nous emmène visiter le Fort Rouge d'Agra d'où nous aurons une belle vue sur le Mausolée du Taj Mahal.
Le Fort Rouge d’Agra.
Visite du Fort Rouge d’Agra.
Dans le taxi climatisé, on ne rend pas compte qu'il fait une chaleur terrible à l'extérieur, sauf lorsqu'on en sort. Cette chaleur humide qui nous fait l'impression d'entrer dans une hammam !
Donc nous voici à l'entrée du Fort d'Agra entièrement construit en grès rouge du Rajasthan, cette pierre que nous venons de voir au mausolée du Taj Mahal.
Le fort d'Agra est un fort et une ancienne résidence impériale moghole. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.
Il servit de résidence principale aux souverains de la dynastie moghole jusqu'en 1638, date à laquelle la capitale fut transférée d'Agra à Delhi.
Histoire du Fort Rouge d’Agra.
Ce n'est que sous le règne de Shah Jahan, que le site prit son aspect actuel. Shah Jahan fit construire le Taj Mahal en mémoire de son épouse, Mumtaz Mahal.
Lorsque Shah Jahan tomba soudainement malade, une sanglante guerre de succession éclata entre ses fils, remportée par Aurangzeb . Ce dernier fit ensuite assigner son père à résidence dans le fort d'Agra.
Dans les galeries d'images, quelques photos montrent le Musamman Burj, où Shah Jahan passa les sept dernières années de sa vie assigné à résidence par son fils et successeur Aurangzeb.
Il pouvait contempler le Taj Mahal juste en face. Le Musamman Burj fut au départ les appartement de Mumtaz Mahal, l'épouse de Shah Jahan.
Nous avons bien chaud lorsque nous ressortons du fort, polo et T-shirt trempés de sueur.
Notre guide nous emmène déjeuner dans un bon restaurant, puis nous rentrons à New Delhi avec notre chauffeur.
En fin d'après-midi, après notre installation à l'hôtel, nous allons boire une bonne bière au Radisson Blu puis trouvons un restaurant en Roof-top pour dîner.
Le lendemain, nous nouveau guide vient pour nous faire visiter Delhi.