Portugal - Les Açores.
Île de Corvo.
Situation géographique.
De sa proximité avec l'île de Flores et de son éloignement du reste de l'archipel, ces deux îles font partie du groupe occidental des Açores.
Le fait qu'elle soit si éloignée et qu'elle soit en plus difficile d'accès en fait l'une des îles portugaises les plus isolées.
Toute l'île est entourée de falaises très abruptes qui peuvent atteindre jusqu'à 700 mètres de haut à l'ouest et 200 mètres de haut en moyenne sur son flanc oriental à l'exception de la côte sud formée par une plate-forme de lave et de basalte où se situe le village de Vila Corvo.
Le sommet du volcan de l'île de Corvo est creusé d'une caldeira de forme elliptique: le grand axe (orienté Nord-Sud) est de 2,3 km et le petit axe de 1,9 km. La profondeur moyenne est de 250 m. Ses parois très érodées indiquent un âge ancien, une partie est exploitée en pâturages. Au fond, elle abrite deux petits lacs de faible profondeur.
Le point culminant de l'île est le Morro dos Homens 718 m, situé sur le bord sud de la caldeira.
Arrivée à Corvo.
Ce matin nous prenons le bateau pour nous rendre sur Corvo, l’île est en face de Flores. Lever tôt pour faire le plein et rendre la voiture puis nous rendre sur le port prendre le bateau de la compagnie Atlantico Line. 40 minutes de traversée, la mer est sereine malgré une petite houle.
Arrivée à Villa Corvo, recherche et installation à l’hôtel. Situé juste derrière l'église, il est bien placé. Nous sommes accueillis par la responsable qui nous donne quelques informations pour prendre un café et appeler un taxi. Nous nous baladons un peu dans le village en attendant notre taxi et allons boire un café juste à côté de l'hôtel.
Le sommet étant relativement peu couvert, nous partons vers midi en taxi pour nous rendre sur les crêtes de la caldeira et débuter notre randonnée.
Randonnée dans la caldeira de Corvo.
Nous entamons une grande randonnée par l’ascension de la crête, en direction du Morro dos Homens, pour avoir une vue plongeante sur la caldeira. Nous sommes à 652 m d'altitude. Puis nous pénétrons dans la grande caldeira par un sentier qui fait le tour des lacs de cratère. Un arrêt sur un promontoire pour pique-niquer, puis nous reprenons notre circuit.
Le cratère présente trois zones. Une pour le pâturage, une autre pour d’anciennes cultures avec de vieux murs de pierre séparant les parcelles. Une dernière envahie par les mousses et sphaignes et assez abrupte.
Nous mettrons environ trois heures et demi à faire le tour du cratère, puis redescendons à Villa Corvo pour terminer notre randonnée de presque onze kilomètres.
Entre-temps, la compagnie Atlantico Line (bateau de retour à Flores) nous a contactés par mail pour nous avertir que le bateau de retour du surlendemain est annulé en raison des mauvaises conditions météorologiques. Nous les appelons pour confirmer notre départ du lendemain.
Tant pis, il nous faut tout visiter aujourd'hui. Heureusement Villa Corvo est bien petite et la visite sera assez vite faite.
Heureusement que cette magnifique caldeira a daigné apparaître sous le soleil et être visible en totalité. Lorsque nous la quittons, la brume a envahi la totalité du cratère bouchant toute la vue et le lendemain, nous nous levons et constatons que tout le sommet est recouvert d'un épais manteau nuageux. Nous avons eu encore une fois de la chance !
Merveilleuse randonnée dans ce cratère nous offrant un spectacle évanescent, une parenthèse avec le réel qui se referme tel un rideau de brume cachant un onirique spectacle.
Visite de Villa Corvo.
Une fois revenus à Villa Corvo, nous nous arrêtons au premier bar et commandons une bonne bière fraîche que nous dégustons en nous reposant un peu. Nous avons marché 11 km et presque 600 m de dénivelé sous un soleil éclatant et donc nous avons bien chaud (pour une fois !).
Puis nous allons faire une balade le long de la côte où les vagues déchaînées se fracassent sur les blocs de basaltes acérés. Une jolie piscine naturelle permet de se baigner en relative sécurité, bien abritée des vagues.
Dîner dans le resto de l’île, un repas nourrissant, pas vraiment gastronomique …
Dans la soirée, Ludo retournera faire quelques photos au crépuscule. Le mauvais temps s'est installé, il pleut.
Retour sur l’île de Flores.
Comme prévu, aujourd’hui, nous descendons sur le port pour prendre le bateau et rentrer à Flores.
Départ à l’heure et traversée assez mouvementée. Nous sommes bien ballottés, secoués, la mer présente une houle importante avec de bons creux.
Un des passagers sera malade et Ludo bien nauséeux.
Notre visite de Corvo aura été de courte durée, mais nous avons pu voir cette extraordinaire caldeira dans de bonnes conditions. C'est en voyant des photos de cette caldeira que nous avons voulu visiter les Açores et découvrir ces paysages somptueux.