La Thaïlande.
Situation géographique.
La Thaïlande est un pays d’Asie du Sud-Est bordé au sud-ouest et au nord-ouest par la Birmanie, au sud par la Malaisie, au sud-est par le Cambodge et au nord-est par le Laos. La langue officielle est le thaï et la monnaie le baht. Sa capitale est Bangkok.
La Thaïlande fait partie de la péninsule indochinoise, jusqu’à l’isthme de Kra, qui marque la transition avec la péninsule Malaise. Le pays s’étend sur environ 805 km d’est en ouest et 1 770 km du nord au sud.
Nous n'irons pas visiter le sud de la Thaïlande et ses plages mais préférerons le nord avec les jolies villes de Sukhotai, Chiang Mai et Chiang Rai. Nous effectuerons un trek en pleine forêt tropicale avec des haltes dans deux petits villages authentiques des éthnie Karen et Lahu.
Nous voyagerons légers, un sac à dos chacun. La Thaïlande étant un pays chaud, nous ferons laver nos vêtements sur place. Déplacements en utilisant les transports public du pays, bus, train ou taxi.
Vous pouvez nous envoyer vos demandes de renseignements, commentaires, en cliquant sur ce lien qui renvoie au formulaire de contact pour nos voyages. Alors, n'hésitez pas !
Bangkok.
À l'aéroport, nous prenons un taxi jusqu’à notre hôtel, le Baan Kachitpan, dans la vieille ville.
Il est bien situé, le quartier est calme, loin des grands axes de circulation. Il y a un petit jardin, avec terrasse et nous sommes très bien accueillis.
Installation dans notre chambre, puis une bonne douche et nous ressortons pour un grand café au lait histoire de prendre une bonne dose de caféine, le voyage a été bien long.
L'hôtel étant en plein centre, nous partons à pied découvrir le Golden Mountain.
344 marches pour arriver jusqu’au sommet que nous montons en faisant sonner les cloches sur le parcours. Au sommet, un grand stupa doré domine la métropole avec les pèlerins qui tournent autour, déposent des offrandes.
Nous avons une superbe vue sur la ville avec au loin la nouvelle cité et ses buildings modernes. Nous voyons la tour King Power MahaNakhon que nous visiterons le lendemain. Beaucoup de temples, nous retrouvons avec bonheur toutes ces statues de Bouddha.
Nous irons jusqu’au fleuve et prendrons une navette pour revenir vers l’hyper-centre. Dîner en ville puis retour à notre hôtel épuisés.
Le Wat Mahathat.
Pour notre seconde journée à Bangkok, nous commençons par visiter le Wat Mahathat (Yuwaratrangsarit).
Une galerie où se succèdent des Bouddha assis, puis le grand Bouddha dans la chapelle d’ordination.
Une grande sérénité se dégage des lieux.
Vous pouvez entendre le chant des moines dans un des temples visités.
Le Wat Pho.
Puis nous allons voir le Wat Pho, le temple au Bouddha couché. Là, il y a foule !
C'est un défilé ininterrompu de touristes mais aussi de pèlerins venant s'incliner et faire des offrandes.
C'est une des caractéristiques du Bouddhisme, placer d'immenses statues dans une pièce où il occupe toute l'espace.
Du coup la progression est lente et difficile, tout le monde veut se faire photographier devant cette immense statue du Bouddha couché.
Cette statue représente Bouddha sur son lit de mort, sur le point d'accéder au parinirvâna.
Elle fait 46 mètres de long et 15 mètres de haut. Ses pieds sont incrustés de nacre représentant les 108 états de Bouddha.
Puis nous continuons et visitons les autres parties du temple. Dans pratiquement tous les temples, nous retrouvons des photos de la famille royale très appréciée et respectée par les thaïlandais.
Les temples sont richement décorés, nous voyons beaucoup de fresques avec une multitude de détails sur d'immenses surfaces.
La tour King Power MahaNakhon.
Nous longeons le fleuve et trouvons un resto pour nous désaltérer et nous restaurer.
Puis nous prenons un bateau navette pour nous rapprocher de la tour la King Power MahaNakhon.
Elle est très graphique. De nouveau une belle file d’attente pour monter au sommet. Ascenseur ultra rapide pour gravir les 75 étages et se retrouver à 314 m au-dessus de la ville. Superbe panorama. Quelques photos, une bonne bière au soleil et un petit tour sur la surface vitrée perchée à 300 m où il ne faut pas craindre le vertige.
On marche de nouveau pour atteindre le fleuve et reprendre la navette. Il faut être vigilent car il y a plusieurs compagnies de navettes fluviales et notre pass journalier ne fonctionne qu’avec une seule. Un peu compliqué, mais les tarifs sont assez bas.
Nous aurons beaucoup marché (comme toujours !) durant toute cette journée d’exploration de Bangkok.
Nous irons dans le quartier de Khao San Road pour nous restaurer, mais il est difficile de trouver un peu de calme. En repartant, c’est l’apocalypse, chaque bar met la sono plus fort que son voisin, notre corps vibre au rythme des musiques rencontrées.
Heureusement, nous avons trouvé un hôtel dans la vieille ville, une rue calme avec de petites maisons et de la verdure.
Ayutthaya.
Ce matin nous quittons Bangkok en taxi pour Ayutthaya. Nous roulons depuis une heure et nous n’avons pas l’impression d’avoir quitté la ville, toujours autant d'immeubles et d'habitations le long de la route.
Arrivés à Ayutthaya, nous allons déposer nos sacs à dos à l'hôtel puis boire un café. Et nous voilà repartis, visitant nos premiers temples juste à côté.
Nous revenons déjeuner puis prenons le tuktuk commandé à l’hôtel pour trois heures de visite des temples.
Après le tumulte de Bangkok, nous apprécions la quiétude de cette ancienne capitale et cette ambiance de campagne.
Notre chauffeur de tuktuk nous laisse vers l’hôtel, nous en profitons pour nous désaltérer puis repartir et profiter de cette fin de journée pour visiter nos derniers temples au soleil couchant. Somptueux !
Le Temple Wat Ratchaburana
Situé dans le parc historique d'Ayutthaya, c'est l'un des plus beaux de la ville. Le Wat Ratchaburana a été fondé en 1424.
Le Temple Wat Mahatat Ayutthaya.
Le Wat Mahathat Ayutthaya est bâti au centre de la cité antique d'Ayutthaya.
Sa construction commence en 1374, et en 1384 on y construit un grand temple, c'est à cette époque que le temple reçoit son nom actuel.
Le Temple Wat Yai Chai Mongkhon.
Fondé en 1357 pour accueillir les moines ordonnés puis en 1592 fut construit un grand monastère.
Le Temple Wat Phanan Choeng.
Construit en 1324 sur la rive est de la rivière Chao Phraya, il fait partie du parc historique d'Ayutthaya.
Le grand wihan , le plus haut bâtiment du complexe du temple, abrite un immense Bouddha assis doré de 19 mètres de haut datant de 1334. La statue a été restaurée plusieurs fois dans l'histoire.
Parmi les offrandes des fidèles, il y a l'apposition de feuilles d'or. Ce sont de petits confettis d'un centimètre entre deux feuilles de papier. C'est excessivement fin, elles sont appliquées sur les statuts et parfois il est difficile de reconnaître la statut tellement la couche de feuilles est épaisse et la déforme.
Le Temple Wat Phutthaisawan.
Le temple Wat Phutthaisawan est situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, il fait partie du parc historique d'Ayutthaya . Il a plus de 666 ans.
Le temple a été construit en 1353. Il comporte une pagode de style khmer, un prang blanc, situé au milieu de l'ancien complexe et construit sur un piédestal.
Selon la cosmologie du bouddhisme , le prang représente le mont Meru cosmique.
Dans la partie sud du temple se trouve le Wihan Phutthaisawan, le sanctuaire du Bouddha couché.
Le Temple Wat Chai Watthana Ram.
Le temple Wat Chai Watthana Ram fut construit en 1630 sur le modèle d'un temple d'Angkor en hommage à la mère du roi ou pour célébrer la victoire du royaume d'Ayutthaya sur Lawaek.
Il est situé sur la rive droite de la Chao Phraya, sa construction a probablement duré près de vingt ans .
Le grand prang central de 35 mètres de haut symbolise le mont Meru, axe du monde selon la cosmologie hindoue. Il est cerné de quatre prangs plus petits.
C'est le dernier temple que nous visitons accompagnés par notre chauffeur de tuk tuk, souriant, prévenant ... un bonheur !
Parc historique en nocturne.
Nous nous restaurons puis repartons voir les temples du parc historique jusqu'au crépuscule.
Nous y retournons à la nuit tombée car tout le parc est illuminé par des lampions perchés dans les arbres. Le spectacle est vraiment féerique, magique dans la douceur de ce début de soirée.
Par contre vraiment très peu d'animation le soir, les restaurants ferment tôt. Nous trouverons un pub pour boire une bonne Chang, il est envahi par des ados et un groupe rock anime la soirée. Belle ambiance, le public reprend en cœur des morceaux avec les musiciens.
Sukhothai.
Ce matin nous quittons Ayutthaya pour Sukhothai. Ludo a réservé le trajet en bus et un tuk tuk passe nous prendre à l’hôtel pour nous emmener à la gare routière bien éloignée de la ville. Quelle organisation !
Bus très confortable, une hôtesse nous apporte un petit panier repas et une bouteille d’eau. Au bout d’une heure environ de trajet, nous nous arrêtons dans une gare routière pour nous restaurer.
Le ticket donne droit à un plat thaï. Arrêt de vingt minutes puis nous repartons. Le voyage durera quelque six heures tout de même.
À l’arrivée, nous sommes attendus par un chauffeur de tuk tuk qui nous amène à notre hôtel situé dans la ville ancienne.
La propriétaire nous donne une foule d’informations que nous tentons de retenir, puis nous nous installons. Elle est un peu pressée car c’est le premier jour des festivités de Sukhothai et doit y assister.
Festival de Sukhothia.
Après notre installation dans une chambre spacieuse, nous allons dîner puis nous prenons le chemin vers les temples et pénétrons dans l’enceinte des festivités.
Beaucoup de petits stands avec essentiellement de la nourriture, parfois des aliments surprenants, mais aussi des objets artisanaux, des bijoux. Un groupe de trois éléphants et leur cornac font le spectacle. Il y a beaucoup de monde, nous déambulons dans le parc où les monuments sont décorés de lampions, bougies, c’est magnifique avec une ambiance bon enfant.
Nous sommes attirés par un spectacle de danses traditionnelles aux sons des gamelans. Nous nous approchons de l'orchestre et de la scène pour voir les danseurs.
Nous découvrons le site historique juste à l’arrière plongé dans le noir avec les monuments illuminés. Nous en profitons pour y aller et faire des photos des monuments éclairés. C’est somptueux, magique, féerique. Vraiment, nous avons beaucoup de chance d’arriver pile pour ce festival, car le parc est normalement fermé le soir et là, non seulement l'accès est gratuit mais on peut le visiter.
Temples du site historique.
Second jour à Sukhothai, nous commençons par visiter les premiers temples dans le parc du site historique en les découvrant au lever du soleil. Nous redécouvrons les merveilles vues de nuit la veille.
Nous parcourons ensuite, à pied, les autres temple dans le parc. La balade est très agréable sur les routes ombragées par des arbres centenaires.
J'apprécierais particulièrement les immenses statues de Bouddha dans leur niche au Wat Mahathat, par lequel nous commençons. Tantôt debout, tantôt assis.
Au bout de trois heures, nous rentrons à l’hôtel pour prendre le petit-déjeuner et nous reposer un peu.
Temples aux alentours de Sukhothai.
Puis nous repartons à vélo (fournis par l’hôtel) pour un grand tour et voir les temples les mieux conservés. D'énormes statues de Bouddha assis dans une niche. Une particularité, c'est la première fois que nous voyons des statues de Bouddha marchant. Certains temples sont sur une colline et nous montons dans la chaleur jusqu'au sommet pour les voir. Nous rencontrons quelques touristes, mais aussi des locaux venant faire des offrandes.
La campagne est très agréable bien qu’en fin de matinée nous ayons très chaud.
Nous avons fait une bonne vingtaine de kilomètres, les routes étant peu fréquentées, nous traversons la campagne thaïlandaise calme et sereine.
Retour à l’hôtel pour un bon repos avant de repartit le soir pour dîner puis revoir ces temples illuminés qui nous avaient tant plu la veille. Toujours les festivités, cette fois ce sont des artistes de variété qui animent la soirée.
Le lendemain, nous quittons Sukhothai pour remonter vers le nord et aller à Chiang Mai.