Portugal - Les Açores.
Île de Flores.
Situation géographique.
C’est l’île la plus à l’ouest de l’archipel. Avec l'île de Corvo, située à 18 kilomètres au nord-est, elles constituent le sous-archipel occidental des Açores.
Ces deux îles sont situées sur la plaque tectonique nord-américaine alors que le reste de l'archipel est sur la plaque eurasiatique.
Flores constitue, avec sa voisine Corvo, le point le plus occidental du Portugal, distante de plus de 1 862 km de la péninsule Ibérique et de 510 km de Ponta Delgada (centre économique de l'archipel des Açores)
Notre vol sera d'un peu moins d’une heure et trente minutes.
Santa Cruz.
Nous atterrissons à Santa Cruz, seul aéroport de l’île dont la piste partage la ville en deux.
À l’arrivée, retrait de la voiture de location, passage à l’hôtel pour nous enregistrer et laisser nos bagages et nous voici prêts pour découvrir ces merveilles.
Petite visite de la ville tout d'abord. L'église et les fameux azulejos portugais immortalisant des évènements ou des scènes.
La piscine naturelle dans les coulées de lave et un petit moulin restauré.
Puis nous partons visiter l'île.
Découverte de Flores.
L'île est bordée de falaises au nord-est et est constituée d'un plateau central à 700 mètres d'altitude en moyenne.
Cette île compte aussi quelques sommets. Le Morro Alto est le plus haut d'entre eux avec 914 mètres d'altitude, le Pico dos Sete Pés (849 mètres), les deux autres principaux sommets sont Pico da Burrinha (886 mètres) et Marcela (773 mètres).
Le centre de l'île est un volcan aujourd'hui éteint avec sept lacs volcaniques. Le lac Lagoa Funda est considéré comme le plus beau. Les lacs se sont formés au creux de caldeiras volcaniques.
Nous traversons Flores d’Est en Ouest en passant par le plateau à plus de 800 m d’altitude.
Nous nous arrêtons à chaque point de vue et irons jusqu’à Fajã Grande sur la côte Ouest.
Les falaises sont spectaculaires avec de nombreuses cascades qui coulent sur parfois 300 m de hauteur. Une végétation exubérante recouvre les falaises.
Lagoa Funda e Rosa, Rochas da Bordoes.
Ce matin nous partons sur les hauteurs de Flores voir une série de Caldeira. Nous commençons par la caldeira da Lomba, vaste étendue d’eau dans la verdure.
Puis nous allons au Miradouro lagoa Rasa e Funda pour voir les deux lacs superposés, l’un plus haut que l’autre. Mais la brume qui remonte de la côte nous masque la vue. On les aperçoit brièvement.
L'origine de ces cratères d'explosion est associée à des éruptions hydromagmatiques, où le magma ascendant entre en contact avec l'eau, créant une activité explosive importante. Le fond de ces dépressions volcaniques est occupé par des lagunes qui, malgré leur proximité, se situent à des hauteurs différentes, à savoir 360 mètres sur Caldeira Funda et 530 mètres sur Caldeira Rasa.
La Caldeira Funda est un cratère d'explosion de type maar, dont la lagune a une profondeur maximale d'environ 35 mètres. D'autre part, Lagoa Rasa a une profondeur maximale d'environ 16 mètres et est située dans un anneau de tuf aux pentes basses et douces
Passage par Rocha da Bordoes (Rocher des Bâtons), un piton rocheux dont le socle est constitué d’orgues basaltiques impressionnantes par leur hauteur (20 mètres) âgé d'environ 570 000 ans. Nous voyons aussi de nombreux neks, d’anciennes cheminées volcaniques qui dépassent dans la verdure.
Les Caldeira Negra, Comprida, Seca et Branca.
Un arrêt à Lajes da Flores pour un café com leite accompagné d'un Pastel de Nata, puis une courte randonnée pour voir les quatre lacs de caldeira. Caldeira Negra, Comprida, Seca et Branca.
En plus de la beauté de ces lacs, la végétation est magnifique, beaucoup de plantes indigènes et endémiques. Nous sommes étonnés par les murs de sphaigne qui semblent dégouliner ...
Déjeuner en bord de mer à Fajã Grande suivi par un bain dans une piscine naturelle. Eau fraîche mais très agréable.
La cascade Salta da Ribeira do Ferreiro.
Nous finissons notre journée par une autre courte randonnée pour voir la Cascade Salta da Ribeira do Ferreiro très impressionnante. L’eau ressort dans la partie supérieure de la falaise et s’écoule en plusieurs cascades le long de la paroi pour se jeter dans un joli lac en contrebas.
Le chemin pour y accéder passe dans la forêt et est pavé d’énormes blocs, il grimpe fortement. J'en profite pour photographier et identifier les différents arbres.
Passage par le village de Fajãzinha et son église bleue. Les maisons en pierres de lave noires contrastent avec la végétation
Puis nous retournons à Santa Cruz pour l’apéro puis le dîner.
Nous aurons bien occupé cette journée de belles visites, cette île est vraiment magnifique ! Demain, bateau pour l'île de Corvo.
Retour à Flores.
Retour de Corvo à notre hôtel de Flores après une courte traversée en bateau, mais bien mouvementée. La compagnie Atlantico Line nous avait averti de l'annulation de la traversée de retour Corvo-Flores la veille à cause de mauvaises conditions de la météo. Une tempête est attendue. Elle a été avancée d'une journée.
Nous avions averti la gérante de l'hôtel à Flores de notre arrivée. Aujourd'hui, journée de repos pour nous remettre de cette traversée.
Ce matin, balade et quelques courses à Santa Cruz, déjeuner en bord de mer. L'océan est démonté, les vagues sont impressionnantes, la piscine naturelle est devenue impraticable et dangereuse.
Randonnée Mosteiro à Fajã Grande.
L’après-midi, nous demandons à un taxi de nous conduire à Mosteiro pour prendre une partie de la grande randonnée qui serpente le long de la côte ouest de Flores.
Superbes paysages, nous passons par le Miradouro do portal que nous connaissons déjà avec au loin les cascades de Salta da Ribeira do Ferreiro sortant de la falaise.
Nous continuons et prenons le sentier qui conduit à la cascade Salta do Ribeira Grande que nous n’avions pas vue. Avec la force du vent, l’eau remonte la paroi et se déverse sur le côté en rideau de pluie. C’est magique !
Nous poursuivons, le sentier emprunte de petits chemins agricoles passant entre de vieux murs en pierres sèches. Nous sommes immergés dans une nature verdoyante, au calme avec les chants des oiseaux et les vaches qui nous regardent passer.
Nous finissons notre randonnée à Fajã Grande où nous réservons un restaurant pour le soir.
Le taxi vient nous prendre pour nous raccompagner à Santa Cruz. Superbe randonnée de presque 12 km.
Randonnée à Fajã do Conde.
Pour notre dernier jour à Flores, nous demandons à Silvio, notre taxi, de nous conduire au point de départ pour une courte randonnée à Fajã do Conde.
À 4 km de Santa Cruz, nous sommes dans la campagne, en pleine forêt puis proche de la mer. Là encore les vues sont splendides.
Nous arrivons à Santa Cruz par le bout de la piste de l’aéroport. Petite balade dans la ville puis en bord de mer pour notre déjeuner.
Nous passons ensuite à l’hôtel récupérer nos bagages et nous rendre à l’aéroport tout proche.
Notre vol pour Faial aura 3 heures de retard ! C’est pour cela que nous ne prévoyons jamais deux transferts dans la même journée.