Vietnam - La Baie d'Halong.
Situation Géographie.
Le Viêt Nam est entouré à l'ouest par le Laos et le Cambodge et au nord par la Chine. Il est bordé par la mer de Chine, le golfe du Tonkin et le golfe de Thaïlande. Il a la forme d'un « S » étiré, dont les extrémités sont distantes de 1 650 km.
Le climat vietnamien est de type tropical au sud et subtropical humide au nord, avec des moussons. Par contre, dans les régions montagneuses (Dalat, Sapa), le climat est plus sec et les hivers peuvent être rigoureux.
Il existe deux saisons : la saison sèche (de novembre à avril dans le sud du pays et de février à août au centre) et la saison humide (de mai à octobre au sud et de septembre à décembre au centre).
La baie d'Halong (ou baie de Ha Long) est une vaste baie naturelle d'eau marine de plus de 1 500 km2, la plus grande étendue de karst marin du monde située entre Hạ Long et le parc national de Cat Ba de l’île de Cat Ba, dans le golfe du Tonkin de la mer de Chine méridionale, de la province de Quảng Ninh au nord du Vietnam, à la frontière chinoise du Dongnan Qiuling, à 170 km à l'est de la capitale Hanoï.
Nous effectuons ce voyage au Vietnam en mars 2009 avec l'agence Asie-OnLine.
Ninh Binh, la Baie d’Halong terrestre.
Balade en barque.
Nous quittons Hanoi, avec notre guide Quang, et allons à Hao Lu, à coté de Ninh Binh, pour une visite de la baie d'Halong terrestre.
Nous montons dans une petite barque et notre rameuse nous amène sur une rivière qui s'enfonce dans les terres bordées de rizières. Il ne fait pas très beau mais nous n'avons pas de pluie.
Sur le trajet, nous rencontrons beaucoup d'autres embarcations chargées de touristes. Le nombre d'embarcations est limité, ce sont les locaux qui gèrent les trajets ce qui permet à tout le monde de travailler. Mais il y a vraiment beaucoup de locaux !
La rivière serpente dans le massif karstique, c'est très impressionnant. Nous traverserons deux tunnels où la rivière passe, il faut un peu se baisser car le plafond n'est pas très haut.
La brume qui entoure le sommet des collines donne au paysage un air de mystère.
Arrivé au bout de la rivière, nous nous retrouvons parmi un très grand nombre de barques. Des embarcations chargées de souvenirs nous accostent, heureusement, ces femmes n'insistent pas et cherchent très vites d'autres touristes.
Vraiment beaucoup de monde, c'est la cohue parmi les barques débordant de touristes ! Nous ne nous arrêterons pas au petit restaurant et repartons dans l'autre sens. Au milieu du parcours, notre rameuse s'arrête et ouvre le coffre présent dans la barque pour nous proposer des nappes et T-shirt brodés. Certes c'est très joli mais pas vraiment à notre gout. Nous rejoignons l'embarcadère et retrouvons Quang, notre guide.
Balade en vélo.
Après cette visite aquatique, notre guide, Quang, nous propose une vite à vélo. Nous nous arrêtons chez le loueur de bicyclettes pour en avoir chacun une.
Nous partons accompagnés de notre guide en moto sur les chemins au travers des rizières, dans la campagne vietnamienne. L'atmosphère change complètement, nous sommes seuls, pas un touriste à l'horizon, dans une ambiance campagnarde. Notre guide nous attend chaque fois un peu plus loin pour nous laisser apprécier l'atmosphère sereine.
De nombreux paysans travaillant les champs avec leurs buffles, les centaines de canards dirigés vers rizières pour éliminer les parasites. Cette quiétude entourés de ces collines karstiques plongées dans la brume est la bien venue après le tumulte sur la rivière parmi les centaines de touristes. Nous nous baladons plus d'une heure sur les chemins en rencontrant des vietnamiens qui nous saluent lorsque nous les croisons. De nombreux petits temples bien décorés. Nous finirons cette visite de Ninh Binh par la visite du temple Dinh Lê.
Croisière dans la Baie d’Halong maritime.
Départ de notre jonque.
En cette fin de matinée, on embarquons sur une jolie jonque à voile pour une petite croisière dans la baie d'Halong.
Quang nous dit qu'il y a un problème avec la jonque sur laquelle nous devions embarquer et que finalement nous serons surclassés sur une autre plus luxueuse. Nous sommes autant ravis que lui et prenons possessions de notre cabine plein d'alégresse.
La cabine, bien qu'assez exigüe, est assez luxueuse avec un grandi lit, cabinet de toilette et une fenêtre donnant sur la baie.
Une fois installés, nous montons sur le pont où sont disposés des fauteuils et relax pour profiter du paysage lors de notre traversée. La jonque a déjà levé l'ancre et vogue dans le golfe de Tonkin sous un soleil éclatant.
La jonque navigue au milieu des îles karstiques et nous nous rapprochons d'une ferme piscicole puis d'un village de pêcheurs. Un arrêt est prévu et nous embarquons dans des barques pour visiter le village.
Nos barques naviguent parmi les maisons sur flotteurs. Il y a des maisons de pêcheurs mais aussi une école, épicerie, hangars, tout un village.
Les pêcheurs occupés à réparer leur filets, les femmes à laver du linge, les enfants à l'école dont certains sortent pour nous saluer. Bien protégés parmi les îles karstiques, le plan d'eau du village est très calme. Notre embarcation retournant accoster la jonque, nous passons dans un tunnel naturel.
Notre guide Quang nous attend pour nous indiquer la suite du programme. Une baignade est prévue et j'en profiterai pour testé l'eau du golfe du Tonkin ... un peu fraîche mais finalement très agréable. L'eau est assez clair, je ne m'éloigne toute fois peu de notre embarcation.
Après ma baignade, nous remontons sur le pont où à lieu un cours de cuisine dispensé par notre chef.
La cuisine vietnamienne est succulente. Non seulement c'est excellent mais en plus la présentation est toujours très soignée. On n'ose pas casser un plat pour se servir tellement c'est une œuvre d'art!
C'est atelier fabrication de nems. Après la démonstration faite par le chef, c'est à notre tours de faire quelques nems. Je n'y participe pas, mais je prends une bonne leçon pour en faire au retour.
Dans un coin du pont, Quang est en bonne compagnie et nous ne le dérangeons pas.
La navigation à repris et la baie se découvre peu à peu, c'est somptueux surtout avec ce joli soleil de fin de journée.
Après ce cours de cuisine magistral, le chef et ses assistants repartent en cuisine cuire nos créations. Nous restons sur le pont et prenons l'apéro alors que la nuit tombe sur la baie d'Halong.
Les autres passagers sont assez âgés, des hollandais et allemands, nous ne nous ferons pas de copains ...
Nous passons ensuite à table, la salle du restaurant est superbe, nous nous installons en balcon extérieur où l'ambiance est plus intime. Encore un excellent repas typique avec bien sûr du poisson. Nous passerons la soirée sur le pont dans la fraîcheur toute relative de cette fin de journée. C'est très agréable.
La jonque a jeté l'ancre et nous partons nous coucher.
Trajet de retour.
Ce matin, petit déjeuner en extérieur puis nous partons visiter une grotte dans le massif karstique.
Le karst est une roche sédimentaire calcaire qui subit l'érosion des eaux de pluie qui la dissolvent. Un immense plateau a été ainsi scindé en de nombreuses îles, formant la baie d'Halong, et dans certaines, des grottes se sont creusées par le même mécanisme.
La grotte est assez spacieuse et bien mise en valeur avec un parcours aménagé pour la visiter.
À l'aller, comme au retour, nous croisons des barques de pêcheurs, souvent des couples. La marchande de souvenirs en coquillages à l'aller comme au retour.
Puis nous remontons à bord de la jonque et rentrons. Le temps a changé, une brume envahie peu à peu la baie lui donnant une ambiance mystérieuse bien particuliere. Finalement sur cette route du retour, nous passons tout notre temps à admirer le paysage nous disant que nous avons eu beaucoup de chance de voir la baie d'Halong sous un beau soleil et nimbée de cette brume la plongeant dans une atmosphère extraordinaire.
Nous rentrons à Hanoi dans l'après-midi et prendrons un train de nuit pour Hué, située dans le centre du Vietnam. Nous quittons notre sympathique guide Quang sur le quai de la gare et partons pour de nouvelles aventures et de nouvelles visites.
