Portugal - Les Açores.
Île de Faial.
Situation géographique.
L'île de Faial fait partie du groupe central de l'archipel des Açores avec les îles de Pico, São Jorge, Terceira et La Graciosa.
Le sommet de l’île, le Cabeço Gordo, culmine à 1 043 mètres d’altitude et surplombe une caldeira de 2 km de diamètre et de 400 m de profondeur.
La ville principale de l’île est Horta. L’île la plus proche est Pico située à 6,1 kilomètres à l'est-sud-est.
Elle est d'origine volcanique, comme tout l'archipel des Açores, et fait 21x14 Km.
L'île est un concentré de toutes les formations volcaniques que l'on rencontre dans l'archipel : volcan bouclier, stratovolcan, volcans monogéniques, volcan d'origine sous-marine.
Arrivée à Faial.
Après trois heures d’attente, notre avion arrive enfin !
Encore une bonne raison pour ne jamais faire plusieurs transferts dans la même journée. Un bateau annulé, vol retardé, c'est ça l'aventure !
Court vol de cinquante minutes pour rejoindre Horta sur l’île de Faial. Retrait du véhicule de location à l’aéroport puis installation dans notre location.
Nous allons à pied au centre ville, c’est un peu loin.
Beaucoup d’animations, c’est la fête à Faial, des stands, des spectacles, de la musique. Nous trouvons un bon resto un peu à l’écart puis irons boire un dernier verre vers la marina avant de rentrer.
le Farol da Ponta dos Capelinhos.
Pour notre première journée de visite sur Faial, nous allons voir le Farol da Ponta dos Capelinhos.
Le volcan Capelinhos, est apparu dans en 1957 à l’extrémité de l'île et a enseveli de nombreuses maisons dans les villages environnants, ainsi que le phare à la pointe de l’île, proche de l’éruption, dont seulement le premier étage émerge des cendres. Il devient obsolète car n'assure plus sa fonction.
Un très joli centre documentaire relatant l’éruption ainsi que le volcanisme mondial a été construit.
Nous effectuons une petite balade jusqu’au sommet avec une belle vue sur le phare en partie enseveli et le centre des expositions. Nous irons jusqu’au bord de mer pour avoir une vue différente sur ce nouveau volcan.
Le Cabeço Gordo.
Nous poursuivons en montant vers le centre de Faial et voir la fameuse Caldeira.
Nous nous garons au niveau du Cabeço Gordo qui culmine à 1043 m. Du haut nous voyons cette belle caldeira ainsi que la ville de Horta au pied, en bord de mer.
La vue porte sur l’île voisine avec le Pico et son sommet bien dégagé.
le Farol do Ponta Ribeirinha.
Après les sommets, nous redescendons et allons voir le Farol do Ponta Ribeirinha détruit par le séisme de juillet 1998 ainsi que 70% des habitations de Faial.
Le phare, très endommagé, est alors abandonné et jamais reconstruit. Les séismes sont très fréquents aux Açores, certains très destructeurs.
Nous passons à côté d’une église, Igreja de São Mateus, détruite deux fois suite aux séismes répétés, et jamais reconstruite.
En fin d’après-midi nous rentrons à Horta pour une balade sur le port et un dîner en ville.
La Caldeira de Faial.
Aujourd’hui, nous avons prévu de faire le tour de la Caldeira. Nous montons au sommet de l’île qui est un stratovolcan. La randonnée elle-même est superbe, tout le long nous marchons sur la crête et faisons le tour de cette grande caldeira de 2 km de diamètre et 400 m de profondeur. C’est une caldeira d’effondrement, la plus récente des Açores, environ 1000 ans. Il existait un lac de cratère qui a disparu lors de la crise sismique à l’origine du volcan Capelinhos en 1958. Au fond du cratère, il y a un petit cône de scorie ainsi qu’un dôme de lave près de la paroi sud-ouest.
Il y a une belle flore endémique et toute la caldeira est elle-même très verdoyante. J'en profite pour identifier la flore et faire de nombreuses photos.
Notre randonnée terminée, nous redescendons et passons par le jardin botanique de Horta, Jardim Botãnico do Faial, qui présente pratiquement toutes les espèces endémiques de l’île ainsi que les espèces invasives. Je compléterai ainsi ma documentation sur la flore des Açores. ( Vous pouvez consulter ce lien)
Horta.
Retour à Horta où nous découvrons l’ancien port, le fort São Sebastiao et le Mont Guia et son cratère égueulé sur la mer. Mais aussi une plage et la zone du port de plaisance qui regroupe les principaux restaurants et les animations.
De la terrasse où nous sommes installés, nous voyons le Pico tout proche où nous nous rendrons le lendemain.
Nous ferons la connaissance d'une couple de belges bien sympathiques avec lesquels nous échangerons le temps de quelques bières.
Nous sommes dimanche et avons quelques difficultés pour trouver un bar ou un restaurant ouvert, nous retournons au même restaurant que la veille. Dîner en ville.
Demain, nous partons juste en face sur l'île de Pico où nous comptons bien gravir le sommet.
