Un peu de botanique, flore de la Puna en Argentine.
La Puna est une région du Nord-Ouest de l'Argentine constitue par un plateau situé entre 3 500 et 4 800 d'altitude. Le climat y est froid, avec des précipitations rares et une température moyenne annuelle de 6°c à −7°c. Les écarts de températures sont très importants entre le jour et la nuit. Son relief est très divers et en général ondulé. On y trouve des plateaux, des volcans, des lacs, des lagunes salées et des salars. Dans les villes et villages, on retrouve des espèces plutôt subtropicales supportant la chaleur et auxquelles on apporte de l'arrosage.
Ce sont essentiellement des espèces vivants en zone aride, sèche que je décrits dans cet article. Seule exception, Ceiba speciosa, l'arbre bouteille, très décoratif et retrouvé dans presque toutes les villes et villages traversés dans le Nord-Ouest.
Cercidium praecox, Bréa.
Cercidium praecox, également connu sous le nom de brea , chañar brea, palo verde, breña ( Parkinsonia praecox ) est un arbre de la famille des fabaceae (légumineuses).
Son tronc est vert car l'écorce est le siège de la photosynthèse comme les feuilles. Ses feuilles tombent pendant la saison sèche. Il est présent dans les zones sèches de l'Argentine , du sud du Paraguay , du sud de la Bolivie , en Colombie , au Venezuela et des zones sèches du sud du Brésil .
Il fleurit au début du printemps et est une source abondante de nectar et de pollen. C'est un arbre qui enrichit les sols pauvres et se développe bien en milieu aride. La sève est sucrée et ressemble à la gomme arabique. Il est utilisé comme bois de chauffage.
Caiophora chuquitensis.
Caiophora chuquitensis, de la famille des Loasacées, est une plante herbacée vivant en altitude, sur les plateaux andins en 3 500 m et 4 400 m d'altitude.
Toutes les parties de la plante sont couvertes de poils très irritants, fin et acérés.
Cette plante vis essentiellement en Amérique du sud sur les hauts plateaux. Belle, de loin, inutile d'essayer de la cueillir !
Trichocereus terscheckii.
Trichocereus terscheckii ou Echinopsis tercheckii est un grand cactus originaire d' Amérique du Sud.
C'est un cactus colonnaire ramifié qui peut atteindre plus de 7,6 mètres de hauteur. Les branches sont cylindriques, charnues, vert clair et mesurent 10 à 20 cm de diamètre, avec 8 à 14 côtes émoussées. Il a de grandes aréoles brunâtres distantes d'environ 2,5 cm avec 8 à 15 épines jaunâtres, de 8,3 à 10 cm de long, une centrale, parfois absente, et 8 à 15 radiales.
Les fleurs blanches nocturnes en forme d'entonnoir peuvent atteindre 15 - 20 cm de long et 13 - 15 cm de large. Péricarpe et tube floral à poils axillaires denses blancs ou bruns. Les fruits bleus ronds ou oblongs mesurent environ 1,3 cm de diamètre et contiennent des graines ovales noires à brunes d'environ 0,76 mm de long.
Il est originaire de plusieurs provinces, dont les provinces de Jujuy, Tucumán, La Rioja, San Juan, Catamarca et Salta dans le nord-ouest de l'Argentine , et est le cactus éponyme du parc national Los Cardones dans la province de Salta.
L'aire de répartition continue jusqu'aux versants occidentaux des Andes au Pérou , en Bolivie , dans le département de Tarija et en Équateur . On le trouve poussant sur les pentes sèches des contreforts andins à des altitudes de 500 à 1500 mètres.
Cuscuta campestris.
Cuscuta campestris, cuscute champêtre, « cheveux du diable » ou « griffes du diable », est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Convolvulaceae.
Elle est originaire d'Amérique du Nord et s'est naturalisée dans de nombreuses régions du monde dont l'Amérique du Sud.
C'est une plante herbacée parasite qui se rencontre notamment dans les cultures de luzerne et d'autres légumineuses (Fabaceae), souvent propagée par des semences contaminées. C'est une plante quasiment sans chlorophylle, parasite, elle colonise un grand nombre de végétaux.
Les feuilles sont pratiquement inexistantes, les fleurs, groupées en glomérules aux nœuds, sont blanches, avec 5 pétales triangulaires, deux styles et des étamines saillantes. La tige, jaune ou orangé clair, s'entortille en se nourrissant de la plante hôte par ses suçoirs.
Aspect étonnant car elle envahie la végétation sur de grandes surfaces, elle parait un peu diabolique, surnaturelle.
Ceiba speciosa.
Ceiba speciosa ou arbre bouteille est un arbres de la famille des Malvaceae, à feuillage caduc, originaire des régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud, où il est connu sous le nom de palo borracho (bâton ivre) ou árbol botella (arbre bouteille). Ces surnoms font référence à la forme du tronc, contournée dans sa partie supérieure et fortement ventrue dans sa partie inférieure et présentant des piquants pyramidaux à la surface de l'écorce.
Outre la qualité ornementale de ses grandes fleurs roses ou jaunes, cet arbre est cultivé pour son bois, pour la fibre cotonneuse qui entoure les graines et pour l'huile obtenue à partir de ces dernières.
L’aire d’origine de Ceiba speciosa couvre le nord-est de l’Argentine, l'est de la Bolivie, le sud-est du Pérou, le Paraguay, l’Uruguay et le sud du Brésil, zones tropicales et subtropicales . Il résiste bien à la sécheresse et au froid modéré.
On le retrouve sur presque toutes les grandes places et rues du nord-ouest de l'Argentine car très décoratif avec ces grandes fleurs et son ombre importante.
Ligaria cuneifolia.
Ligaria cuneifolia, est populairement connu en Argentine sous le nom de muérdago criollo, liga, liguilla.
C'est une espèce hémiparasite qui se développe sur différents hôtes. Il a une large répartition géographique allant du Pérou au centre de l'Argentine et au sud du Brésil.
Cette espèce est traditionnellement utilisée comme agent hypotenseur. De par sa similitude morphologique, il constitue le substitut naturel du gui européen.
Comme les autres espèces de la famille des Loranthaceae, L. cuneifolia est riche en flavonoïdes, en particulier en flavonols qui peut être utilisé pour son activité pharmacologique hypotensive. Les extraits aqueux se sont révélés être des inhibiteurs de la prolifération de certaines cellules tumorales, les extraits alcooliques ont une activité antioxydante élevée et les infusions ont la propriété d'abaisser le cholestérol plasmatique chez les patients ayant des antécédents d'hypercholestérolémie.
Tillandsia sp.
Tillandsia est un genre de plante de la famille des Bromeliaceae (famille de l'ananas). Ce genre comprend plus de 700 espèces, soit épiphytes (poussent sur un support végétal sans le parasiter) ou lithophytes (poussent sur des roches), soit terrestres, présentes essentiellement sur le continent américain (de la Floride à l'Argentine).
Les tillandsias épiphytes ou lithophytes sont parfois appelés « filles de l'air », du fait de leur propension naturelle à s'accrocher partout où les conditions le leur permettent : fils téléphoniques, électriques, branches d'arbres, écorces, rochers nus, etc. Leurs graines légères et munies d'un parachute soyeux facilitent cette dissémination.
Les feuilles, de couleur plus ou moins argentée, sont recouvertes de cellules spécialisées capables d'absorber rapidement l'humidité ambiante (rosée, eau de ruissellement). Leurs racines, quand elles existent, sont transformées en crampons chez les espèces dites « aériennes » et ne servent plus que d'ancrage sur leur support. On les retrouve essentiellement dans les zones tropicales et subtropicales.
Zinnia peruviana.
Zinnia peruviana ou Zinnia péruvien, est une plante annuelle atteignant 50 cm de haut (rarement 100 cm de haut).
Les tiges sont vertes, mais deviennent plus tard jaunes ou violettes. Les feuilles sont ovales, elliptiques ou lancéolées, de 2,5 à 7 cm de long et de 8 à 3,5 cm de large pourvues de 3 à 5 nervures.
Les pédoncules mesurent 1 à 7 cm de long. Les capitules avec 6–21 fleurs ligulées rouges, marron ou jaunes (avec chacun un pétale de 0,8–2,5 cm de long ) entourant 12–50 fleurs jaunes (avec des lobes de corolle de 0,1 cm de long ). Les fruits ( cypsèles) oblancéolés à étroitement elliptique, de 0,7–1 cm de long, à 3 angles, striés.
L'aire de répartition naturelle de Zinnia peruviana s'étend du sud-est de l'Arizona aux Grandes Antilles jusqu'en Argentine . Il pousse principalement sur des zones ouvertes ou des pentes rocheuses entre 800 et 3000 m d'altitude.
Prosopis pubescens.
Prosopis pubescens , communément appelé Mesquite à vis, est un arbuste à fleurs de la famille des légumineuses (Fabaceae), originaire du sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique.
Il peut atteindre 7 m de haut. L'écorce est brun clair, les tiges présentent des épines droites de 1 à 3 cm. Les feuilles sont bicomposées, les fleurs sont petites jaunâtres en épis allongés.
Les gousses ( légumineuses ) enroulées mesurent jusqu'à 5 centimètres de long et ressemblent beaucoup à des vis qui tournent dans le sens horaire. Cette morphologie peut être une défense évolutive contre les prédateurs de graines tels que les charançons du haricot. Les graines germent après avoir été digérées par un animal.
On le trouve le long des ruisseaux dans les déserts, en particulier dans les sols humides ou salins. Les gousses sont nutritives et constituent une source de nourriture traditionnelle chez les amérindiens qui en faisait de la farine, des sirops. Riche en protéines (notamment en lysine), calcium, magnésium, fer, potassium, zinc.
La majorité de ces plantes sont originaires des zones arides et semi-arides d'Amérique, d'Australie et d'Afrique du Nord.
C'est l'un des rares végétaux à pouvoir fixer l'azote dans les terrains arides des zones sèches donc enrichir les sols.
Prosopis flexuosa.
Prosopis flexuosa, ou Mesquite tortueux appelé en espagnol algarrobo dulce ou algarrobo negro, est une espèce d'arbre à fleurs du genre Prosopis de la famille des Fabaceae (légumineuses).
On le trouve dans les régions arides et semi-arides de l'Argentine, de la Bolivie et du Chili, où il s'agit d'une plante remarquable et caractéristique de la région. Son bois est utilisé pour la construction, le charbon de bois et le combustible et ses fruits sont consommés par les humains et le bétail.
C'est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne atteignant une hauteur pouvant atteindre 10 m. Les fleurs sont en grappes denses de 6 à 14 cm de long contenant chacune environ 200 fleurs individuelles jaunâtres. Elles sont suivies de longues gousses jaunes à taches violacées, aux bords torsadés et contenant un nombre variable de graines. La teneur en sucre des graines varie selon les conditions du sol et la zone dans laquelle l'arbre est cultivé, mais les graines sont généralement sucrées, bien que parfois amères.
Prosopis flexuosa est endémique des régions arides d'Amérique du Sud. Son aire de répartition comprend l'ouest de l'Argentine, le nord du Chili et peut-être la partie sud de la Bolivie. Sa plage altitudinale va du niveau de la mer à environ 2 200 m. L'arbre tolère la sécheresse, le froid, le sel et le sable et est l'espèce la plus résistante de son genre.
Prosopis chilensis.
Prosopis chilensis ou Algorrobo blanco ou Caroubier du Chili, appartient à la famille des Fabaceae (légumineuses).
Il est proche des genres Mimosa et Acacia. Ce sont des arbustes et des arbres. Leurs fruits, très nutritifs pour le bétail, sont sucrés et leur bois est excellent pour produire du charbon. Les fèves sont utilisées de la même manière que les caroubes, pour faire une farine sucrée qui peut être ajoutée aux desserts, pâtisseries, soupes et même glaces. Tout comme pour les caroubes, les gousses séchées peuvent être consommées crues en collation.
On le trouve dans certaines parties du centre du Chili, du sud du Pérou, de la Bolivie et de l'Argentine andine (nord-ouest).
C'est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne atteignant une hauteur d'environ 14 m. Les fruits sont des gousses torsadées ou enroulées atteignant 15 cm de long, avec plusieurs graines de couleur café à l'intérieur. Il pousse sur des sols légers des régions arides. Il est très résistant à la sécheresse et il fixe l'azote ce qui enrichit les sols.
C'est une espèce envahissante en Afrique où il a été importé et dont on essaie de se débarrasser.
Phacelia integrifolia.
Phacelia integrifolia ou Phacélie est une plante herbacée annuelle de la famille des Boraginaceae, originaire du sud-ouest américain et du nord du Mexique.
Cette plante de 15 à 75 cm de hauteur présente des tiges feuillées assez fortes, glanduleuses et collantes, dégageant une mauvaise odeur.
Les feuilles, d'environ 7,5 cm de long, sont en forme d'ovale étroit, festonnées ou lobées de façon superficielle.
On la trouve dans les zones rocheuses ou sableuses des déserts, ou dans les plaines arides.
Nicotiana glauca.
Nicotiana glauca ou Tabac glauque ou Tabac arborescent est une plante de la famille des Solanaceae, originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis.
Cette plante se présente sous la forme d'un buisson peu dense ou d'un arbre peu branchu, et peut atteindre 8 m de hauteur. Les feuilles longues de 5 à 17,5 cm, sont lisses, ovales, de couleur vert-gris.
La fleur est grande (de 3 à 15 cm de longueur) et de couleur jaune. Les pétales sont soudés en un tube s'achevant sur une sorte de collerette à 5 pointes, au centre de laquelle sont visibles 5 étamines et le style. Les sépales, verts, sont eux aussi partiellement soudés en une coupe bordée de 5 pointes.
Comme toutes les plantes du genre Nicotiana, le tabac glauque contient de la nicotine, alcaloïde toxique pouvant être utilisé comme insecticide. Mais il contient de plus de l'anabasine, autre alcaloïde proche de la nicotine (alcaloïde pyridinique), particulièrement efficace contre les pucerons. Pour ce faire, on réalise une décoction de feuilles de tabac glauque, qu'on vaporise sur la plante à traiter.
Mentzelia hispida.
Mentzelia hispida ou Pega ropa (colle aux vètements) est une plante à fleurs de la famille des Loasaceae originaire du Mexique et d'Amérique Centrale.
Il pousse dans les broussailles en terrain aride à sec.
Les feuilles sont couvertes de divers types de poils raides allant de poils lisses et non ramifiés à des poils en forme de crochets piquants.
Utilisée en médecine comme purgatif et vomitif.
